Benedykt Herbest, kaznodzieja i teolog, twórca skierniewickiej akademii

Niewiele jest postaci w historii Skierniewic z epoki Odrodzenia, które miały by tak istotny wpływ na rozwój kultury i nauki jak Benedykt Herbest. Ten powszechnie znany i szanowany jezuita zasłynął w dziejach naszej ojczyzny jako twórca szkoły polskiej XVI wieku, wybitny kaznodzieja i teolog. W historii Skierniewic zapisał się jako założyciel i rektor szkoły średniej, znanej jako Akademia Benedykta Herbesta.

Benedykt Herbest urodził się w 1531 r. Nazwisko Herbesta w języku ojczystym brzmiało prawdopodobnie Zieliński lub Zieleniewicz, lecz ówczesnym zwyczajem zostało zlatynizowane na Herbestus z przydomkiem Neapolitanas. Benedykt pochodził bowiem z Nowego Miasta, położonego na południe od Przemyśla, a ponieważ nazwa tej miejscowości brzmi po grecku „Neapolitańczyk”, co było stwierdzeniem tyleż złudnym co i fałszywym, sugerowałoby bowiem, że wywodził on się z Neapolu we Włoszech.